Vanha 56k-modeemini pyöri hyvin nettikäytössä Amigan sisäisellä sarjaportilla. Kun vaihdoin kiinteään 128k-ISDN-yhteyteen, tuli vanhasta sarjaportista seuraava nopeuden pullonkaula. Tarvittiin nopeampi sarjaportti, joka pysyisi ISDN:n mukana ja veisi rasitusta prosessorilta. Rinnakkaisportissa oli sama ongelma. Tulostus sisäisen rinnakkaisportin läpi oli hidasta ja söi prosessoriaikaa aivan liikaa. Tulostan paljon valokuvia, joista monet ovat isoja. A4-valokuvaan meni aikaa noin 85 minuuttia. En odottanut laajennuksen nopeuttavan tulostusta, mutta odotin sen poistavan rasituksen prosessorilta, ja se riitti. Otin yhteyttä Gentle Eye:hin ja kysyin, mikä on paras vaihtoehto Zorro-koneelle. Boogie vastasi selvästi, että IOBlix on sarja- ja rinnakkaislaajennuskorttien Rolls Royce. Yksi sellainen, kiitos.

IOBlix on ZorroII-kortti, ja se sopii Amiga 2/3/4000 -malleihin sekä Zorro-laajennuksella varustettuihin Amiga 1200 -malleihin. Kortissa on neljä nopeaa 9-pin-sarjaporttia ja kaksi ECP/EPP-rinnakkaisporttia. Sarjaportit sisältävät 64 tavun FIFO:n ja rinnakkaisportit 16 tavun FIFO:n. Sisäinen FIFO voidaan päivittää 8 kilotavuun. Sarjaportin nopeus on teoriassa 1,5 Mbps, mutta todellisuudessa saadaan vain 460 kbps, mikä on kyllä enemmän kuin tarpeeksi. Rinnakkaisportit tukevat uni- ja bidirectional-tiloja ja ovat yhteensopivia kaikkien tulostimien kanssa (muka... tästä lisää jäljempänä). EPP/ECP-tila sallii skannereiden, ZIP-asemien yms. käytön.

Kortilla on myös laajennusliitin, joka tukee IOBlix-Ethernet-korttia. Työn alla on myös AHI-yhteensopiva äänikortti. Saamani kortti oli kumminkin vanhempaa versiota, ja jos Ethernet-korttia olisi siihen halunnut, olisi kortti pitänyt päivittää valmistajalla. Tähän ruljanssiin en ryhtynyt, koska omistan jo toimivan verkkokortin. Laajennuksesta voit käydä katsomassa lisää tietoa valmistajan kotisivuilla. Kortti sisältää myös IrDA-portin infrapunalaitteille. Ohjeissa tälle luvataan ohjelmistoa, mutta itse en ole sellaisia nähnyt.

Kortti tulee koolleen sopivassa hyvin pehmustetussa laatikossa, ja sisältä löytyy itse kortti, ajurilevyke, muutaman A4-sivun käsittävä manuaali, seitsemän takalevyä, neljä sarjaportin johtoa sekä yksi rinnakkaisportin johto. Asennus kävi suhteellisen vaivattomasti: kone auki, vanha MultiFaceCard III pois ja IOBlix tilalle. Asensin lisäksi yhden takalevyn, jossa on paikka yhdelle sarja- ja yhdelle rinnakkaisportille. Johdot kiinni, kansi kiinni ja kone päälle.

Koska levyasemani oli telakalla, olin hakenut etukäteen Aminetista uusimman version ajureista ja ohjelmista. Installer asensi ajurit koneelle hetkessä. DEVS:-kansioon laitettiin IOBlixser- ja IOBlixpar-devicet sekä Storage/dosdrivers-kansioon SER00- ja PAR00-mountit. User-startupia vielä muokattiin siten, että käynnistyksen yhteydessä ajetaan SetupIOBlix, joka aktivoi kortin. Softassa on myös mukana QueryIOBlix-ohjelma, joka tutkailee kortin sielunelämää. Ajoin sen ja sain tulokseksi pitkä listan teknistä tietoa, jonka lopputulos oli että kortti toimii. Ohjelma löysi jopa tulostimeni ja antoi tiedot siitäkin.

(Huom! Muistutan vielä kerran: Ota koneesta virta pois, ennen kuin kun aloitat laitteiden kytkemisen!) Kun ajurit olivat kunnossa ja kortissa oli ISDN kiinni, konfiguroin Miamin käyttämään sisäisen sarjaportin sijaan IOBlixin porttia. Nopeuden nostin heti 115 kbps:stä 230 kbps:ään. Kokeilin myös 460 kbps:ää, mutta silloin ei ISDN-modeemi enää vastannut. Klikkasin linjoille ja huokaisin helpotuksesta, kun en ollut onnistunut rikkomaan mitään asennuksen aikana, ja Miami meni linjoille.

Totta kai halusin heti päästä testaamaan vauhtia, ja lähdin surffailemaan Voyagerilla. Surffaillessa ei nopeuseroa huomaa, joten päätin lähteä imuttamaan ohjelmistoa FTP:llä. Sitten nopeuseron kyllä huomasi. Maksimi siirtonopeus oli kasvanut 10280 cps:stä 14000 cps:ään, eli ero oli huomattava. Tässä vaiheessa mainostan kaikille FTP-ohjelmaksi AmiTradeCenter-nimistä ohjelmaa, jonka löydät Aminetista ja joka on ilmainen. Parasta siinä on, että voit halutessasi saada tiedonsiirrosta kaiken haluamasi tiedon. Siirron aikana voit seurata pariakymmentä eri edistysmittaria siirrosta.

Sitten kokeilemaan toista tärkeää, eli rinnakkaisporttia. Laitoin Epson Stylus Photo 750:n kiinni korttiin, laitoin sormet ristiin ja klikkasin "tulosta". Ensimmäinen ongelma tuli eteen: pieniä kuvia tulostettaessa tulostin sotkee kuvia, ja valokuvat tulevat pihalle ASCII-mössönä. Kokeilin muuttaa TurboPrint 7:n asetuksia, mutta siitä ei ollut apua. Kokeilin WB:n ajureita, ei sittenkään. Varmistin kaikki johdot, liittimet jne., eikä mikään auttanut. Nyt otti päähän. Lähetin postia RBM:lle, ja arvaahan sen, ettei heiltä kuulunut mitään... Miltä firmalta nyt kuuluisi. Hain RBM:n kotisivuilta vielä varmuuden vuoksi varmasti uusimman version ajureista, mutta sekään ei auttanut.

Yksinkertaisen tekstin ja pienten tulostusten tuuppaus onnistuu ongelmitta, mutta vähänkin vaativampi tulostus ja homma menee keturalleen. Seuraavaksi otin yhteyttä TurboPrintin tekijään. Tähän ongelmaan en löytänyt ratkaisua ennen Sakun julkaisupäivää, mutta pidetään peukut pystyssä. Jos joku teistä tietää ongelman syyn, niin laita ihmeessä minulle postia.

Yhteenvetona sanoisin, että jos tuo tulostusongelma onkin vain minun koneessani, niin IOBlix on IO-korttien Rolls Royce. Se näkyy ikävä kyllä sitten hinnassakin.